Šta je NAD+ i zašto je toliko važan za zdravlje i dugovječnost?

NAD⁺ (nikotinamid adenin dinukleotid) je esencijalni koenzim prisutan u gotovo svim živim ćelijama, često nazivan "osnovnim molekulom ćelijske vitalnosti". Ima višestruke uloge u ljudskom tijelu, djelujući kao nosač energije, čuvar genetske stabilnosti i zaštitnik ćelijske funkcije, što ga čini ključnim za održavanje zdravlja i odgađanje starenja.

U energetskom metabolizmu, NAD⁺ olakšava pretvaranje hrane u iskoristivu energiju. Kada se ugljikohidrati, masti i proteini razgrađuju unutar ćelija, NAD⁺ djeluje kao nosač elektrona, prenoseći energiju u mitohondrije kako bi pokrenuo proizvodnju ATP-a. ATP služi kao "gorivo" za ćelijske aktivnosti, pokrećući sve aspekte života. Bez dovoljne količine NAD⁺, proizvodnja ćelijske energije opada, što dovodi do smanjene vitalnosti i ukupnog funkcionalnog kapaciteta.

Pored energetskog metabolizma, NAD⁺ igra ključnu ulogu u popravci DNK i genomskoj stabilnosti. Ćelije su stalno izložene oštećenjima DNK uzrokovanim faktorima okoline i metaboličkim nusproduktima, a NAD⁺ aktivira enzime za popravak kako bi ispravio te greške. Također aktivira sirtuine, porodicu proteina povezanih s dugovječnošću, mitohondrijalnom funkcijom i metaboličkom ravnotežom. Stoga, NAD⁺ nije samo neophodan za održavanje zdravlja, već je i glavni fokus istraživanja protiv starenja.

NAD⁺ je također ključan u reagiranju na ćelijski stres i zaštiti nervnog sistema. Tokom oksidativnog stresa ili upale, NAD⁺ pomaže u regulaciji ćelijske signalizacije i jonske ravnoteže kako bi se održala homeostaza. U nervnom sistemu, podržava zdravlje mitohondrija, smanjuje oksidativno oštećenje neurona i pomaže u odgađanju početka i napredovanja neurodegenerativnih bolesti.

Međutim, nivoi NAD⁺ prirodno opadaju s godinama. Ovo smanjenje je povezano sa smanjenom proizvodnjom energije, oštećenim popravkom DNK, povećanom upalom i opadanjem neuronske funkcije, što su sve obilježja starenja i hroničnih bolesti. Održavanje ili povećanje nivoa NAD⁺ stoga je postalo centralni fokus u modernom upravljanju zdravljem i istraživanjima dugovječnosti. Naučnici istražuju suplementaciju prekursorima NAD⁺ kao što su NMN ili NR, kao i intervencije u načinu života, kako bi održali nivoe NAD⁺, poboljšali vitalnost i unaprijedili opće zdravlje.